“记忆体检”，尽早发现老年痴呆

　　有一种主要侵犯老年群体的疾病，以“老糊涂”为最早表现，最终因脑功能衰竭而死亡。涉及人数之多、危害之大触目惊心，被医学专家称为21世纪人类的灾难——没错，笔者说的是老年痴呆症。

　　好好的人为什么会痴呆呢？主要是人的大脑中专司记忆与思维的区域发生病变，导致脑功能逐渐衰退，日常生活能力随之退化，无法参与公众活动，严重者大小便失禁，最后大脑衰竭而辞世。

　　痴呆症没有心脏病、癌症那样的“知名度”，可事实却是严酷的：全世界痴呆病人已超过1千多万，在美国已跃升至心血管病、癌症以及中风之后，被称为“第四杀手”。就国内而言，发病率也高达7％，近年来更呈现攀升的趋势。

　　尤其糟糕的是，痴呆症的早期征候与正常老化现象类似而且同步，常使患者自己或家人误认作衰老，加上又不像心，肝、肾等器官病变那样，可以通过查心电图、化验肝、肾功能等客观检查手段获得早期诊断，因而大多发展到了中晚期才意识到，使本来就缺乏有效治疗方法的疾病更难以对付。

　　那么，面对痴呆症的肆虐是不是只有“听天由命”呢？现代医学的回答是否定的，具体办法就是50岁以上人群定期做“记忆体检”。

　　奥妙很简单，人体内的心、肝、脾、肺、肾等数百种大大小小器官与组织，都是在大脑的统领下有序工作，保障生命活动的正常运作，维持人的工作、学习与生活于正常状态。随着年龄的增长，特别是中年以后，各个器官趋于老化，大脑也不例外，皮层逐渐萎缩，神经细胞和神经纤维出现退行性改变，脑血流量减少，表现为记忆力与思考能力逐年下降，甚至变得“糊涂”起来，俗称“老糊涂”。这种“老糊涂”包含生理与病理两种情况，前者属于正常老化，进展非常缓慢，不至于对日常生活产生有害影响。后者则超出了正常老化的范围与速度，属于病理性的记忆障碍，医学称为“轻度认知损害”，如果不及时进行防治，很有可能发展成痴呆症。医学研究资料显示，每年大约有15％的“老糊涂”进入老年痴呆症患者的队伍中。

　　所谓“记忆体检”，就是医生通过神经心理学测评，对中老年人进行记忆、智力和日常生活能力评估，判断其认知、情感、精神及行为能力减退的速度与幅度，并与实际年龄的生理性衰退程度作比较。如果超过太多，则应疑及痴呆症临身，并及时采取医学手段予以干预，记忆障碍可很快得以改善或解除。一般说来，只要在疾病早期，特别是在没有达到痴呆程度时就进行治疗，可以有效地延缓疾病的发展。

　　从世界范围看，很多发达国家都将“记忆体检”列为了中老年人的一个必查项目。近年来，国内也有不少医院开设了“记忆门诊”，但远远没有引起国人的重视。