植物甾醇平衡健康“心”

世界卫生组织在最近的一份报告中指出，心血管疾病每年可夺走全世界1200万人的生命，是威胁人类健康的头号杀手。据国家卫生部门调查统计，我国每年死于心脑血管疾病近300万人，占我国每年总死亡病因的51%。

心肌梗塞、猝死……近年来已成为人们日常生活中频繁被提及的名词；相声演员马季、侯耀文、小品演员高秀敏、同仁堂公司董事长张生瑜……名人心血管疾病的高发更是给世人敲响了“护心”的警钟。北京大学人民医院心脏中心主任胡大一指出，从血脂异常角度来看，引起冠心病的最重要因素就是高胆固醇，尤其低密度脂蛋白胆固醇水平的升高。

胆固醇又称胆甾醇，它是一种维持人类生命活动不可缺少的重要物质。胆固醇包括低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇两种，从表面上看似差别不大，其实功能截然相反。其中，导致心肌梗死的“元凶”是低密度脂蛋白胆固醇的升高，这些“坏胆固醇”会附着在血管壁上，增厚血管壁，引发心脏病；而高密度胆固醇则可以帮助构筑细胞膜、合成激素，清洁疏通动脉。研究表明，“好的胆固醇”每下降1%，冠心病的发病率会下降2%。

植物甾醇是近年来在国际食品行业大热的营养元素，更被FDA(美国食品及药物管理局)认可为“降低血脂、预防动脉硬化”的天然保健食品新原料。目前，国际上已有超过100次权威实验证实植物甾醇对降低胆固醇的功效，它被国际科研学者誉为“生命的钥匙”。

植物甾醇虽然来源于植物的根、茎、叶、果实和种子，但在结构上与动物性甾醇如胆固醇相似。有一个比喻可以生动的表达出植物甾醇是如何平衡人体胆固醇的：“就好比是在一辆驶往心脏的‘公车’上，植物甾醇能够与胆固醇交换位置，占领座位，还能将胆固醇赶下车。”事实上，植物甾醇抢占了“坏胆固醇”的位置，将其赶出肠道，同时与“好胆固醇”和谐共处。

植物甾醇无法被人体合成，因而只能依靠日常饮食摄取。然而，膳食中植物甾醇的吸收率很低，平均为5%左右，而胆甾醇的吸收率则超过40%。德国科宁公司首席科学家蔡健炜认为，多吃素菜平均每天摄入植物甾醇的量只有200-400毫克，虽然有一些生物活性，但是降低胆固醇的效果还不是很大。这催生了国际食品界转向对植物甾醇提取及食品应用的研究。如今，添加有植物甾醇的蛋黄酱、甜品、酸奶、食用油等产品已经在欧美国家形成了一股健康热潮，中国市场上也是方兴未艾，金龙鱼和福临门先后推出了含有甾醇成分的食用油、特仑苏推出了甾醇牛奶等新型功能产品。

除了营养搭配，合理膳食补充植物甾醇以外，专家还建议要保持适量运动、调节压力情绪，真正形成从身体到心理的平衡健康生活方式。